Pavarų dėžės veikimo principas iš esmės yra pasiekti kelias funkcijas, derinant įvairaus dydžio pavaras, įskaitant greitėjimą ir lėtėjimą, jėgos perdavimo krypties keitimą, sukimosi momento keitimą ir sankabos funkciją. Konkretus įvadas yra toks:
Greitėjimas ir lėtėjimas: Pavarų dėžė pagreitina arba lėtėja keičiant pavarų kombinaciją ir santykį, o tai pasiekiama sujungiant dideles ir mažas pavaras. Pavyzdžiui, didelė pavara montuojama ant mažo greičio veleno, o maža – ant greitaeigio veleno, kad būtų pasiektas lėtėjimo ir sukimo momento padidėjimas.
Jėgos perdavimo krypties keitimas: Naudodama sumaniai suprojektuotas ventiliatoriaus formos pavaras, pavarų dėžė gali vertikaliai perduoti jėgą iš vienos krypties į kitą veleną, kad būtų pasiektas efektyvus jėgos perdavimas.
Sukimosi momento keitimas: esant tokioms pačioms galios sąlygoms, veleno sukimo momentą galima keisti reguliuojant pavarų greitį, o tai labai naudinga tais atvejais, kai reikia tiksliai valdyti sukimo momentą.
Sankabos funkcija: Atskirdama dvi iš pradžių sujungtas pavaras, pavarų dėžė gali atskirti variklį ir apkrovą, kad būtų galima atjungti ir prijungti maitinimą. Ši funkcija atlieka pagrindinį vaidmenį užvedant, perjungiant ir stabdant.
Galios paskirstymas: dėl greičių dėžės pagrindinio veleno konstrukcijos, varančio kelis varomus velenus, pavarų dėžė gali realizuoti vieno variklio, varančio kelias apkrovas, funkciją. Ši funkcija turi didelę reikšmę gerinant energijos sistemos efektyvumą ir lankstumą.